Avril 1974, Valéry Giscard d'Estaing promène sa longue silhouette de quadragénaire dans la campagne silencieuse, songeant sans doute à la sienne. C'est elle qui sera filmée de près par le journaliste Raymond Depardon, jeune caladois, future grande figure du documentaire. Meetings avec les partisans, poignées de mains, foules enthousiastes, sont les étapes de ce parcours du combattant, lequel nous apparaît déterminé, patient, incroyablement serein. Dans l'avion privé qui le porte aux quatre coins de la France, Giscard présente à la caméra (tout en prenant soin de l'ignorer) la figure du charisme jeune et alerte. Peu importe le contenu fondamental de son discours politique, qui doit avant tout créer le consensus et s'abstenir de toute agressivité superflue envers les adversaires. La force de Giscard, c'est sa jeunesse et son dynamisme maîtrisé. La justesse du choix des angles de tournage, la proximité de la caméra, l'adresse de son maniement malgré la cohue des électeurs et des journalistes rendent pleinement, et peut-être exagérent, le tour de force du futur vainqueur.

Pourquoi une sortie si tardive ? 27 ans après le tournage, le réalisateur ne s'explique pas que le Président, coproducteur du film, ait refusé sa diffusion après l'élection. Dans une période de maussaderie politique, ce documentaire est là pour nous rappeler le conformisme et le grand âge des candidats de 2002, dont la morne campagne nous engourdit déjà.

Laura.