Qu'espérer d'un film produit conjointement par Universal, Miramax et la Fox ? Master and Commander est un divertissement à grand spectacle, mais plutôt du genre réussi.

Au large du Brésil au début du XIXème siècle, le H.M.S. Surprise, sous les ordres du capitaine 'Lucky' Jack Aubrey est chargé de détruire un redoutable vaisseau corsaire français, l'Achéron, qui menace le commerce et les richesse britanniques. Bien décidé à mener à bien sa mission, le personnage qui apportera sans doute à Russell Crowe une nouvelle nomination aux Oscars va devoir a nouveau démontrer ses qualités de marin et de meneur d'hommes. Au risque de se fâcher avec son meilleur ami le médecin du bord Stephen Maturin (Paul Bettany)…

Adapté d'une série a succès de romans d'aventures centré sur la relation au long cours entre ces deux héros, le film a bénéficié de très gros moyens, dont le rachat par la Fox d'un navire-école américain, lui-même réplique d'un navire anglais de l'époque. Malgré tout le soin apporté aux décors, au scénario sans temps morts ou aux effets spéciaux, Master and Commander reste un blockbuster d'un intérêt très relatif.

Grégoire Dubost.