Eldon Perry est un membre des brigades spéciales de la police de L.A., prêt à tout, depuis son enfance, pour éradiquer le crime. Affublé d'un nouveau partenaire, beau gosse et plein de scrupules, il est chargé de résoudre au plus vite un braquage sanglant et sans motif apparent.

La promotion du film est en partie fondée sur ce scénario, dont James Ellroy a apporté la trame. Cette influence est d'ailleurs perceptible dans la façon dont le film s'attache non à la progression de l'enquête proprement dite, ni aux hésitations légitimes des inspecteurs(voir à ce propose la rapidité avec laquelle les coupables sont identifiés), mais bien au fonctionnement interne de l'institution policière et aux manœuvres politiques dont il résulte.

Mais pas plus film de complot que thriller, Dark Blue est avant tout la chronique implacable d'une descente aux enfers. Implacable car martelée, comme l'était celle du Bad Lieutenant par les défaites successives des New York Mets, par l'attente du verdict qui, censé clore l'affaire Rodney King, va plonger la ville dans le chaos.
Une reconstitution vidéo, un court flash-back, et la situation est installée, pesante. Rien n'est souvent rose chez Ellroy, et le film n'échappe pas à la règle. Flic redneck, outré par l'assassinat de sang froid et dans le dos d'une femme enceinte, Perry n'en hésite pas moins à abattre à bout portant un homme qu'il sait innocent. Kurt Russel qui l'incarne trouve un rôle proche de ceux de Snake Plissken, héros du diptyque de John Carpenter : violent, profondément égoïste (même ses aveux finaux procèdent plus de la vengeance que de la décision raisonnée) et néanmoins héroïque.

Grégoire Dubost.