On a très peur au début de The Hunted. Pas pour Benicio Del Toro, nouveau Rambo largué au beau milieu d'un village kosovar littéralement à feu et à sang, mais bien pour un film qui risque de s'embourber dans une idéologie peu avenante. Cette longue séquence, issue d'une volonté d'explication psychologique d'un dérèglement encore à venir, est complètement hors-sujet d'un film qui par ailleurs révèle plusieurs qualités.

A la suite des meurtres sauvages de plusieurs chasseurs, le FBI demande à L.T. Bonham (Tommy Lee Jones) de reprendre du galon pour retrouver "la machine à tuer" qu'il a lui même formée, et qui s'est enrayée. Le film suit, de la forêt à la ville, jusqu'à un inquiétant no man's land post-industriel, la course-poursuite des deux hommes, le combat du maître dépassé par son monstrueux disciple.

L'enquête en elle-même étant évacuée pour se focaliser sur ce face-à-face, le film paraît décousu, voire foutraque dans toute sa première partie. Peu importe, car le savoir-faire de Friedkin magnifie les duels sauvages qui sont pour une fois, bien soulignés par la musique. Une agréable surprise.

Grégoire Dubost.